是利用適當波長的紫外（wài）線能夠破壞微生物機體（tǐ）細胞中的DNA(脫氧核糖核酸)或RNA(核糖核酸)的分子結構，造成生長性細胞死亡和（hé）(或)再生性細胞死亡，達（dá）到殺（shā）菌（jun1）消毒的效果（guǒ）。經試驗，紫外（wài）線殺菌的有效波（bō）長範圍可分為四個不同的波段:UVA(400~315nm)、UVB(315~280nm)、UVC(280~200nm)和真空紫外線(200~100nm)。其中能（néng）透過臭氧保護層和雲層到達（dá）地球表麵的隻有UVA和UVB部分。就殺菌速度而言，UVC處（chù）於微（wēi）生物（wù）吸收峰範（fàn）圍之內，可在1s之內通過破壞微生物的DNA結構殺死病毒和細菌，而UVA和UVB由於處於微（wēi）生物吸收峰範圍之外（wài），殺菌速度很（hěn）慢，往往需要數小時才（cái）能起到殺菌作用，在實際工程的數秒鍾水（shuǐ）力停（tíng）留(照射)時（shí）間內，該部分實（shí）際上屬於無效紫外（wài）部（bù）分。真空紫外光穿透能力極弱（ruò），燈管（guǎn）和套管需要采用極高透光率的石英，一般用半導體行業降解水中的TOC，不用於殺菌消毒。因此，給（gěi）排水工程中所說的紫外光（guāng）消毒實際上就是指UVC消毒。紫（zǐ）外光消毒技術是基於現代防疫學、醫學和光動力學的基礎上，利用特殊設計的高效率、高強度和長壽命的UVC波段紫外光（guāng）照射流（liú）水，將水中各種細菌（jun1）、病毒、寄生蟲、水（shuǐ）藻以及其他病原體直接殺死，達到（dào）消毒的目的。

研究表明，紫外線主要是（shì）通過對微生物(細菌、病毒、芽孢等病原體) 的（de）輻射損傷和破壞核酸的功能使微生物致死，從而達到消毒的目的。紫外線對核酸（suān）的作（zuò）用可導致鍵和鏈的斷裂、股間交聯和形（xíng）成光（guāng）化產物等，從而改變了DNA的生物（wù）活性，使微生物自身不能複製，這種紫外線損傷也是致死性損傷。

紫外線消毒是一種物理方法（fǎ），它不（bú）向水中增加任何物質，沒有副作用，這是它優於氯化消毒的地方，它通常與其它物質聯合使用，常見的聯合工藝有UV+H2O2、UV+H2O2+O3、UV+TiO2，這樣，消毒效果會更好。